中国传统家训文化，一贯提倡慎独和自律。慎独是指一个人在独自活动时，在无人监督的情况下，凭着高度自觉，按照道德规范去做事，没有任何有违法律或有悖道德的行为。简单的说就是要有自律，这是一个人道德修养的重要标志，也是评定一个人道德水准的关键环节。
自律就是内化于心、外化于行
从古至今，自律都是非常重要的，历代名门望族的家训当中都有提及。孔子就说过，“七十而从心所欲，不逾矩”（《论语·为政》）。这句话非常深刻，我到七十岁了，可以随心所欲地做很多事情，但我却不会逾越规矩。这说明什么呢？说明规矩已经内化于心了。
这里举个非常生动的例子——孙悟空。你看孙悟空在《西游记》里，大闹天宫的时候，他脑袋上什么都没有，无法无天。后来，为让他乖乖陪唐僧去西天取经，观音菩萨就给了他一个紧箍咒。因为他这时候还没到自律的程度，首先要对他进行他律。到后来，取得真经，孙悟空跟菩萨说：“菩萨，我都成佛了，这头上的箍是不是也该去了，要不然忒没面子。”菩萨说了一句很深刻的话，说你都成佛了，那箍就没了。孙悟空一摸，果然箍没了，这时候他的紧箍咒已经内化了，根本用不着任何人提醒他，这就是深刻的自律，是内化于心，外化于行。
我国古代很多家训中，有很多戒条，非常严厉。这些戒条其实就是他律，逼着你必须这样做，你做着做着，就会自觉遵守，形成自律了。中国古代类似的这种家训特别多。比如包拯立的家训就很严厉，大意是说，做我子孙者，不得贪赃枉法。谁要贪赃枉法，第一，不能进家门，就是不能再姓包，不是包家的人；第二，死后不能进祖坟。而且他把这家训就刻在他们家堂屋的墙壁上。
还有唐朝的大将李季。李季得了病，据说龙须可以做药引子，唐太宗说我是真龙天子啊，就把自己的胡子剪下来烧成灰给李季做药引子，可见唐太宗多么欣赏他。他立的家训，是我们家的后代，有谁贪赃枉法，当场打死！为什么会有这么严酷的家训呢？他说，房玄龄、杜如晦的后代子孙，因为守不住他们的家业而被我笑话，我可不愿意你们因为不守规矩，将来让人家笑话我，那我的一世英名岂不是白费？所以中国古代这些著名的人物，他们的后代出现了很多英才，也跟这些家训有关系。
自律的原则是对自律的目的有充分的认识
自律有一个很重要的原则就是要对自律的目的、目标有充分的认知，并且认为这个目的和目标对自己有重大意义。如果你能认知到某个目标的重要性，你就会形成一种自律甚至自觉。从古到今，这样的人有很多，比如说曾国藩，他给家人写的信里面都体现出极度的自律。为什么说极度？因为他说有三件事，他一辈子每天都要做：第一，把茶余饭后跟别人的交谈记下来；第二，看十页史书；第三，写日记。
曾国藩的目标是要做文武全胜之人，所以他对自己的要求很严格。他给弟弟曾国荃写信说：你们可能做不到我这个程度，但起码要做到“每日自立课程，必须有日日不断之功”。所以说，曾国藩不仅是一个自律之人，而且还是一个能很好地引领他人自律的人，这对形成曾家良好的家风非常重要。就因为曾国藩开头开得好，从他开始定了很多规矩。他对自己严格要求，对家人也是。他的家训、家书，代代相传，影响了曾家几代后人。曾家后来出了很多的人才，比如曾国藩的儿子曾纪泽是清末著名的外交家。
古人提倡的四慎含义
一个是慎独。即“人所不知而已所独之地”。事实上，绝对的人所不知的“独”是不存在的，因为再“独”、再无人注意，那也是天知、地知、你知、我知。俗话讲，要想人不知，除非己莫为。因此，不要寄望于一时之事无人得知，要多想一想家庭、父母和子女，想一想世隔两重天的凄凉，即使在无人监督的时候，也要谨慎不苟，切莫伸手。
二是要慎初。凡事初为始，所以要重慎初。有个故事大家都知道：一个人穿了双新鞋在雨地走，开始总是择地而行，后来不小心踩到了泥，于是就无所顾忌地在泥水里走下去。“倘一失足，将无所不至”，这句话深刻地揭示了人犯错误由量变到质变的基本规律。在现实生活中，许多干部落马，都是突破了“初”这一防线，经过量的积累，最终滑向深渊。所以说，初之不慎，后患无穷，要坚持自身清正，必须严格把好开始的第一个关口。
三是要慎微，必须慎小事、慎小节，重点是慎习惯、慎嗜好。良好的习惯和嗜好是存在于人们自身的道德资本，慎用，可以增值，一生受益；如果把握不好，就可能贬值，祸及终身，小则伤身、大则丧志、重则丢命。很多人的违法，大多是从个人的习惯、嗜好等一些小事小节上被人打开缺口、乘虚而入的。要正确处理好个人的习惯、嗜好，勿以恶小而为之，小事不留神，出事悔已晚。
四是要慎欲。“欲多则心散，则志衰，则思不达”。对待个人的私欲，人一定要有所节制，无欲则刚，要保持一颗平常心、进取心，做到抗得住生活中的寂寞，抗得住物质上的清贫，抗得住酒色利禄的诱惑，抗得住不正之风的袭扰，抗得住庸俗关系的侵蚀。有底线。有做人基本准则。
人生在世，谁都想取得成功，获得幸福。有的人虽然想方设法，费尽心机，甚至不择手段，得取不不义之财。虽然你可能暂时成功，但是结果常常适得其反，成功、幸福总是与他们擦身而过。究其原因，是他们不知道如何自律和慎独。
只有自律才能带来真正的自由
有这样一则寓言：一天，风筝和线手牵手在天空中飞翔，过了一会儿，风筝不耐烦的对线说：“老兄，请放开我，不要限制我自由活动的空间。”线劝道说：“老弟，不行啊！我的责任就要限制你。否则，你就会失去飞翔的自由。”，风筝不听劝告，拼命的摆脱线的束缚，然而就在它将线挣断后不久，便一头栽进了无底的深渊。
风筝的不幸，是对自由的真正意义不了解，而自律对于自由有着紧密的关系。只有自律才能带来真正的自由。真正的自由，都要受到一定的约束和限制，没有任何限制，不约束的自由是不存在的，这是自律中的一个重要的知识。
龙应台曾经给儿子写过一封信，大意是说，我希望你自律地学习，不是说我想拿你的成绩去跟别的孩子比、去炫耀，而是希望你以后能获得真正的自由。什么自由呢？你可以自由地选择自己的职业，这个职业是你喜欢的，可以带给你成就感的，这个职业是不剥夺你的时间的，是给你尊重的。自由和自律虽然看上去矛盾，但其实是有共通点的。我们说自由，是说你可以选择自己要走的道路，比如说我要去读哪个大学，而自律就可以帮助我们持之以恒地在这条路上坚持下来。
“穷则独善其身，达则兼善天下”（《孟子·尽心上》）。在没有人约束你的时候，你也可以约束自己。这个穷不是说家里特别贫穷，而是不得志、不得意。如果我有机会，我就会为社会做贡献，为他人奉献我的能力；如果我没有获得这个机会，我也并不沮丧，我可以做好我自己，努力完善自己，成为一个对社会有意义的人，成为一个善良的人，成为周围人的榜样，也可以给他人带来积极的影响，这是自律的最高境界。虽不能至，心向往之。无论是白居易还是苏东坡，他们都有这种很自觉的精神。
自律的人不一定就能成功，但是成功的人一定是自律的
西周时有一个伟大的政治家——周公，“周公吐哺，天下归心”（〔东汉〕曹操《短歌行》）讲的就是他。周公的儿子叫伯禽，周公写过一封《诫伯禽书》，里面有两句话特别重要，就是“德行广大而守以恭者，荣；土地博裕而守以俭者，安”。意思是说，德行广大的人以谦恭的态度自处，便会得到荣耀；拥有广袤富饶的土地而用节俭的方式生活的人，便会永远平安。
伯禽跟他的父亲周公一样，也是特别勤俭的君子。他当时被封在鲁国（都城在今山东曲阜），他就用这样的态度来治理国家，使鲁国民风大变。好的民风会形成好的社会风气，好的社会风气会提高社会劳动生产力。所以，自律的意义就像《诫伯禽书》里讲的那样，不管你地位多高，不管你的财富有多多，你都应该保持卑微、勤俭的态度，这就是自律。
不管你从事什么职业，有什么样的社会地位，也不管你有多少财富，只有做到自律，才能获得真正的自由和幸福的生活。你若有公权力，就更要自律，自律能让你心胸坦荡，受人尊重，一路坦途……总之，自律能让我们成为更好的自己。
春上春树从准备成为职业作家开始，他就给自己制订了严格的跑步、写作、作息计划——每年跑一次全马，每天跑步十公里。几十年如一日，就像他说的，“持之以恒，不乱节奏”。这样的坚持，不仅让他成为一个非常稳定和高产的优秀作家，也让他成为“自律”的代名词。一夜成名可能跟才华有关，但持续的创造力，却源于自律。
每个人都希望自己是自律的，可是坚持下来真的好难。跑步很无趣，每天早睡早起也没有说起来那么容易，可是你有没有想过，每个人的自律是不一样的。很多人之所以觉得自律难，是因为他首先想到的是“律”，而忘了更重要的“自”。自己没有目标，没有计划，只是因为要自律，就开始跟自己的天性斗争，辛苦而徒劳。
“自律”跟“梦想”一样，是一个充满蛊惑力的词。自律可以让你离梦想更近。自律能让我们成为更好的自己，拥有真正的自由。在某种程度上，自律是一种必备的职业精神，其背后的支撑或者目的，是各司其职的担当和为追求成功而努力的自觉。生活不仅仅是修行，也还有享受和快乐。自律还有一个方面，就是要记得自己是谁，无论多么成功，都要保持一种谦逊的态度。很多人的错失机会或者最后失败，往往都是因为忘了自己是谁。知道自己是谁，知道自己要干什么，坚守不变，这是真自律。
